Зима не щадит никого, даже тех, кто готов играть по её правилам. После того, как группа Летиции раскололась, она рассчитывала остаться с ней, вопреки своим изначальным планам, но по итогу ситуация сложилась трагично и к осени девица осталась одна. Сложно было сказать, повезло ли ей примкнуть к другому отряду выживающих, но, по крайней мере, в нём все понимали, что перед холодами единственный вариант выжить - сбиться в стаю. И чем более многочисленной она будет, тем лучше. Несмотря на отсутствие ярко выраженного лидера, группа смогла найти общий язык и грамотно скооперироваться перед тем, как ударили первые холода. А затем начался ледяной ад, по которому пришлось пройтись на своих двоих, вспороть снега своими следами в надежде урвать пару банок консервов. Летти была готова к тяжёлым переходам, кто-то - нет, группа за первые два месяца зимы сократилась почти вдвое, оставив на холодных просторах всего десять человек, но, как ни прискорбно было о таком думать, дефицит пищи стал значительно меньшим, хотя, усилий приходилось прилагать больше.

Сейчас, поправляя на голове шапку под капюшоном аляскинской куртки, экс-полицейская думала только о том, что мотель, найденный в белой пустоши, может стать временным домом, тем более, что Билл, похоже, смог запустить генератор. на счастье, совсем недалеко отсюда была заправка, а район оказался от больших населённых пунктов достаточно отдалённым, чтобы кто-то успел его тщательно обшарить. Под мерное тарахтение откуда-то издалека, Роджер пытался открыть дверь мотеля, хотя, та ему совершенно не поддавалась.
- Смотри не выломай, чёрт его знает, сможем ли мы её нормально подлатать. С ума сойти, здание в первозданном виде, неужели, нам повезло, наконец? - проговорила Юкио, невысокая поджарая японка лет тридцати пяти, посмотрев на Летицию.
- Не говори "гоп", хотя, мне тоже хочется верить, что мы тут останемся на какое-то время. Тут легко выстроить оборону от мертвецов, здание небольшое, его легко будет отапливать. правда, генератор я предпочла бы не использовать слишком часто, - ответила Летти, сдувая с лица выбившуюся прядь рыжих волос и переставляя свой походный рюкзак под навес.

Снег валил с неба крупными хлопьями, скрадывая все посторонние шумы, создавая ощущения, что вокруг головы обернули большую пуховую подушку. Так спокойно, почти забытое чувство после всех этих приключений, даже приятное. Рейдж посмотрела на двух ребят, уходящих за угол здания с целью осмотреться, пятеро, ушедших на разведку, должны были вернуться в ближайшее время. Ситуация была редкой, потому что, почти у каждого члена группы была своя задача, собственно, только Летиция с Юкио бездельничали, но последнюю ночь они провели без сна, потому что ночевать пришлось "в поле" и без дозора было никак не обойтись. С выдохом сев на, припорошенную снегом, лавку, девица повыше натянула шарф, закрывающий и одновременно согревающий лицо, с внешней его стороны раз в несколько секунд вырывалось облачко пара, заставляя иней скапливаться и формировать плотную корку, которую даже приходилось сбивать пальцами, снимая перчатки. Несмотря на холод, погода была восхитительная, навевающая мысли о том, что где-то примерно сейчас и должно было состояться Рождество. Или оно уже прошло? В группе не считали дни, Летти и сама давно забросила это дело, какая теперь разница, если ты больше не зависишь от цифр? Ни дней рождения, ни праздников, ни работы, ни планов, кроме острого желания выжить.
- Да блядь! - в сердцах выпалил мужчина, пытающийся одолеть входную дверь.
- Эй, полегче, Роджер, - рыжая перевела на него уставший взгляд карих глаз, - что там случилось?
- Примёрз, зараза, - сердито произнёс он и с выдохом обернулся.
- Мы можем подогреть воды и залить замок. Откроем, а там уже посмотрим, отобьём лёд, если понадобится.
- В этом нет необходимости! - раздался звонкий голос со стороны, то чёрный парнишка лет двадцати тащил большую пластиковую канистру с синей жидкостью, - смотрите, что нашёл. Это на той заправке, я туда вернуться решил.
- Роджер сейчас ею только дверь проломить сможет, - саркастично заметила Юкио и все негромко хмыкнули, похоже, не имея сил или настроения на полноценный смех.
Несмотря на то, что небольшая группа была полна надежды на то, что она нашла отличное место для того, чтобы пережить остаток зимы и, может быть, даже больше, прошлые неудачи вынуждали относиться к происходящему с осторожностью.
- Я всё сделаю сам, - произнёс парень, подходя к двери с канистрой.

Группа же принялась переносить оставшиеся от перехода припасы и вещи под крышу веранды.
- Давно не было такого сильного снегопада, - произнесла японка, - но если мы закроемся внутри, а снег занесёт мотель, там будет только теплее.
- Ага, только ты не учла, как быстро мы слопаем то, что у нас есть, - отозвалась Летиция, отходя в сторону и давая Роджеру скрыть большую спортивную сумку от снега.
- Ну, ничего, у нас есть Билл, - со смешком отозвался Роджер.
В этот момент генератор с тарахтением заглох, заставляя всех обернуться в сторону, откуда слышалась его работа. Кажется, все решили, что он оскорбился и просто вырубил машину, но вря ли он за тем шумом вообще что-то слышал.
- Всё нормально! Просто он нам пока не нужен, - отозвался Билл, появляясь в поле зрения, это был полноватый мужчина невысокого роста, ограниченный паёк мало влиял на его комплекцию.
Он вытирал руки тряпицей, приближаясь к, стоящим под снегопадом, людям.
Понадобилось ещё минут пять, чтобы спасти все вещи от возможного промокания и собраться у входа. Ребята, выбиравшиеся на осмотр территории, вернулись с информацией, что это место явно не совсем пустующее, но тут давно никого не было. Значит, можно было спокойно расположиться, сперва нужно было только открыть эту чёртову дверь. В принципе, по одной ней было понятно, что мотель давно никем не посещается.
- Генератор капризный, за ним придётся постоянно следить и я бы не использовал его слишком часто. Но он работает. А при наличии заправки рядом, так вообще просто чудо какое-то, что это место ещё не разграблено, - проговорил Билл.
- Может и разграблено, внутрь мы ещё не попали, - отозвалась Летти, поправляя капюшон на голове.
- Ну, стены-то все целы, как и окна, а это уже что-то.
- Только эта дурацкая дверь всё равно не открывается, - ворчливо проговорил парень с незамерзайкой, - может, это вообще не работает? Давайте, блин, найдём лист металла или что-то такое, да просто сломаем дверь, а потом уже починим?
Кажется, он уже разуверился в своей гениальной идее. Летиция с выдохом прислонилась к деревянной подпорке крыши, а Роджер подошёл к двери.
- Ну, если ты найдёшь этот сраный лист, то вперёд. Сделаем себе бункерную дверь, чёрт подери. А с внешней стороны повесим табличку "Собственность Роджера Майерса" и тогда сюда точно никто не сунется.
Мужчина зашёлся самодовольным смехом, а Летиция с Юкио обменялись снисходительными взглядами. Иногда им обеим казалось, что они находятся не в компании взрослых мужчин, а в группе из мальчишек окольного возраста. С другой стороны, понятно, почему столько желания разрядить обстановку, тут такой шанс перед носом, все боятся, что мечта, за которую почти можно ухватиться пальцами, рассыпется осколками в любой момент.

Снегопад всегда приносил спокойствие и тишину, скрадывал чужие шаги, чужие разговоры, чужие мысли. Так вышло и в этот раз, никто не заметил скрипа снега под подошвами незнакомца, поэтому отреагировали только тогда, когда он появился в поле зрения, заставляя всех резко развернуться, а Юкио даже схватилась за пистолет, висевший в кобуре, надетой поверх куртки. Все замерли, слушая короткую речь пришельца, наблюдая за ним. Сейчас, во льду и холоде, не было слишком много желания решать какие-то вопросы поспешно, тем более, кровью. Однако, кое-у-кого она была чертовски горячая и после достаточно наглого заявления о своём главенстве, назвавшийся Ниганом получил в ответ от закипевшего Роджера:
- Очень смешно, сука. Что-то не вижу тут таблички о твоей частной собственности! - прорычал он.
- Спокойно, - умиротворяюще произнёс толстяк, выставив к своему товарищу раскрытую ладонь под покровом рабочей перчатки, а после обратился к пришельцу, - Слушай, мы первыми нашли этот мотель.
А ещё он смог завести генератор и вообще имел очень много планов на данное место. Как и каждый из присутствующих, в общем-то, это место было надеждой на выживание, светом в темноте, группа не могла просто упустить такой шанс.
Юкио сделала шаг вперёд, сложно было сказать, что именно у неё на уме, но выглядела она одновременно решительно и агрессивно. Может быть, тоже была на взводе, а может опасалась, что возможное гнездо могут вырвать из её цепких рук. Впрочем, приблизиться к Нигану ей не дала Летиция, выставив в сторону руку, словно шлагбаум, преграждающий путь, чем вызвала негодование сразу у нескольких человек, стоявших рядом. Девица стянула вниз с лица свой шарф и сняла капюшон, чтобы лучше слышать то, что происходило вокруг. Выражение её лица наталкивало на мысли о том, что она подозревает о чём-то, но пока не уверена в своих мыслях, потому и не озвучивает.
- Слушай, валил бы ты, по-добру, по-здорову, чел, - произнёс высокий худой парень, что стоял чуть поодаль и больше внимания уделял размораживанию двери, нежели разговору с Ниганом.
- Или можешь присоединиться к нашей группе, мне нравятся уверенные в себе ребята, - со смешком ответил чёрный паренёк, который всё ещё пытался расковырять дверь, - да и смотрите, беспокоится о целости здания, какой молодчина.
Он хохотнул, похоже, не воспринимая ситуацию всерьёз. Он был молод и надежда била по глазам, поэтому ему легко было относиться к ситуации с юмором. Ему казалось, что чёрная полоса прошла, настало время для белой, да и, если появился человек, значит, в их группе может быть прибавление.
- Да пусть катится нахрен, пока я ему глаз на жопу не натянул, - продолжал яриться Роджер, - Ни хрена себе, посмотрите на него, главный он.
- Тихо, - вдруг отсекла речь Майерса Летиция, глянув куда-то в сторону.
- Ты охренела?
Девица проигнорировала вопрос, вместо этого внимательно посмотрела на Нигана.
- Что тебе нужно?
Она проговорила это настороженно, ей кое-что не давало покоя. Хотя, кажется, девица собиралась добавить ещё что-то к своему вопросу, но не успела - Юкио резким движением отпихнула её руку и сделала пару шагов вперёд, тыча дулом глока в сторону незнакомца в бордовом шарфе.
- Какого чёрта ты с ним разговариваешь вообще? Посмотри, он претендует на наше!
Чувство собственности у маленькой женщины было непомерно велико, но её трудно было винить, учитывая, что ей пришлось пережить, через что пройти, чтобы получить такую малость, как комфортную крышу над головой. Шанс выжить.
- Вот именно! - поддакнул ей высокий парень всё ещё достаточно несерьёзным тоном, но намеревающийся просто поучаствовать в действии.
Летиция чуть свела медные брови, глядя внимательным карим взглядом на мужчину, что стоял перед группой с радушным жестом. Она сглотнула и качнула головой.
- Ты ведь не один, верно? Только полный идиот стал бы так вести себя перед группой, если бы был одиночкой.
Этот тип на идиота не походил, слишком уверенной была его улыбка. Она не была безумной также. Хотя, сложно было говорить о чём-то наверняка, когда в руке его лежит достаточно специфическое оружие для уничтожения мертвяков. Взор скользнул к бите, обмотанной колючей проволокой, а затем вернулся к улыбке Нигана. Жуть, по спине даже пробежался неприятный холодок. Здесь у всех было оружие ближнего боя, каждый про себя о бите подумал что-то своё, но не то, чтобы удивился. Только двое находили в таком оружии что-то страшное, это были Билл и Летти, они даже переглянулись между собой.
- Давайте обойдёмся без агрессии, - примирительно произнёс толстяк, - Юкио, опусти оружие.
- Да чёрта с два! - выпалила японка, - даже, если он не один, я всех перестреляю, кто покусится на то, что ему не принадлежит.
Она хотела сказать "на то, что принадлежит мне", но вовремя сообразила, что такая формулировка, скорее, отвернёт от неё её же союзников. Летти подняла плечи. Рядом стоял её рюкзак с привязанным к нему её оленебоем, на поясе под курткой был револьвер, к нагрудному карману крепился армейский нож. Но опасения заставляли откладывать хватание за оружие на самый крайний случай.
- Юкио, - негромко позвала Летиция, на пару мгновений переведя взор на азиатку, - Послушай, опусти пистолет. Живые люди - на вес золота, ты можешь его в самом деле пристрелить.
- Именно это я и собираюсь сделать! - недоумённо и в то же время возмущённо проговорила женщина.
- Нет, не собираешься. Не сейчас. Ну обнаглел мужик, что взять с него? - произнёс Билл.
- Да вы охренели все! - вновь взъярился Роджер, глядя сначала на Летицию с Биллом, а затем на Нигана, - проваливай отсюда нахрен, пока втык не получил! А не научишься разговаривать вежливо, я тебе ещё и сверху пинка отвешу!
На его поясе висел мачете, к которому он время от времени тянулся, но что-то его останавливало. Может быть, где-то в буйной голове ещё осталось немного здравого рассудка, поэтому он лишь огрызался, как мелкая злая псина, а может просто не хватало смелости подойти к кому-то со столь жуткой битой. А может он на самом деле просто добивался таким образом авторитета в группе, которая, судя по поведению, в нём лидера не признавала. Летиция же перестала  вступать в разговор, её душило паршивое ощущение страха, которое разрасталось откуда-то из глубин солнечного сплетения и поднималось к горлу. Её взгляд был прикован к углу, из-за которого появился Ниган, она не могла поверить в то, что он тут один. Просто не получалось. Оставалось надеяться, что он лишь уповает на то, что сможет застать своими людьми группу врасплох. А учитывая, как они дезорганизованны, это будет не трудно сделать. Рыжая убрала с лица выбившуюся из под шапки прядь медных волос и положила другую руку на рукоять Быка на поясе, просто, чтобы чувствовать себя хоть немного спокойнее.

— Вы, ребята, напуганы. Вы на грани.
Это было чёртовой правдой, именно поэтому Летти и Билл старались угомонить всех остальных, так рвущихся продемонстрировать свою силу, свою власть, показать врагу, что они на что-то способны в то время, как это было совершенно не так.
— Ох, Люсиль, ты слышала?
Он безумец.
— Но я ведь не один, у меня есть ты, моя милая Люсиль.
Псих.
— Ты действительно хочешь знать, сколько нас на самом деле? Пять, десять… иногда лучше не знать, девочка, сколько стволов направлены тебе в спину.
Летти сглотнула, настороженно глядя на Нигана, не шевелясь и почти не дыша. Она практически не чувствовала холода, обжигающего веснушчатые щёки или розовые губы, она не обращала внимания на пар изо рта и покалывание в кончиках пальцев. Он прав, она не хотела знать ничего из того, о чём спросила, они уже были в западне, бессмысленно теперь рыпаться. Мужчина чувствует себя спокойно, уверенно, один только этот факт заставляет Летицию собраться, поднять плечи, напрячься, словно бы готовясь к прыжку. Поэтому для неё не стало сюрпризом, когда из-за двух углов здания показались солдаты. Им конец. Если пришельцы решат, что группа опасна, её зачистят под корень, Летти уже видела, как это происходило, поэтому она осторожно сделала шаг в сторону Юкио, не попадая в её поле зрения.
— Чем ближе находишься, тем меньше видишь, правда?
Это было правдой, но что Рейдж могла поделать? Она стала лишь наблюдателем, а может быть, даже одной из потенциальных жертв. Он смотрел на неё, выделил её из группы. Станет ли она целью? Рыжая никогда не была трусихой, но она была способна на страх, как любой нормальный человек, особенно, тот, которому уже однажды пришлось пережить полное истребление своей группы. Проведя взором карих глаз по солдатам, Летти убрала ладонь от рукояти Быка, приняв решение не провоцировать никого на агрессию, а вот японка начала в панике метаться, дуло её пистолета указывала сначала на одного, затем на второго, на третьего, четвёртого, судорожно возвращалось к Нигану, снова ускользало от него. Женщина растерялась, для всех это было очевидно. Вся группа опешила, замерлра, замолчала, только Роджер продолжал сжимать кулаки и пыхтеть от ярости, которую уже довольно опасно было выплёскивать. Все смотрели на Нигана, наблюдали за тем, какое он примет решение.
- Мне так жаль. Правда, жаль.
Это начало конца. Билл, кажется, успевает дёрнуться в сторону Майерса, но вовремя останавливается. Вспоминает, возможно, что они выживают вместе не потому, что друзья, а потому, что просто встретились в нужный момент, поняли, что могут дополнить свои таланты талантами друг друга. Двое хватают под руки Роджера так, чтобы он не дотянулся до своего оружия.
- Вы чё, ублюдки, охуели!? - прошипел он, кажется, уже понимая, к чему привела его дерзость.
Но уже никто не слышит его, а те, кто, всё же,на это способен, не могут ему помочь, одна лишь Юкио продолжает размахивать своим оружием, стоя на кромке лезвия.
- А ну, отпустили его! - рявкнула она настолько угрожающе, насколько вообще могла.
С каждым мгновением ситуация накалялась, Рейдж приблизилась к японке ещё ближе, чуть разводя руки в стороны. В момент, когда Ниган толкал свою речь, она смотрела на него немигающим карим взором, словно бы не могла поверить в то, что он действительно собирается сделать что-то жестокое. Но он, чёрт побери, собирался, и вряд ли кто-то был способен его остановить.
- Знакомься, приятель, это — Люсиль.
Летиция вдруг вздрогнула и моргнула.
- Не делай этого, - выдохнула она судорожно, почти не находя в лёгких кислорода.
Поздно просить отаком, она понимала это отлично, однако, не могла не попытаться. Не была услышана. Испытала жгучее чувство вины, почти физическую боль в области сердца.
- Она умная сучка, и она с радостью расскажет тебе, как делать нельзя.
В это мгновение Юкио, осознавшая происходящее, отошедшая от шока, напрягла руку, чтобы выстрелить в Нигана. Она бы не успела, поймав пулю от одного из его солдат, но даже этому не довелось произойти - Летти резким движением ударила её по кисти, заставляя глок вылететь из пальцев и с треском рухнуть в снег. Азиатка судорожно вдохнула ровно в момент первого удара. Сложно было сказать, собиралась ли она закричать от ужаса или в голос возмутиться, но не случилось ни того, ни другого. Рыжая обхватила её своими руками, перекрывая доступ кислорода и увлекая её за собой на землю. Она понимала, что это действие выглядело, как жест слабости двух женщин, однако, понимала, что если возьмёт в захват Юкио, стоя на ногах, то получит пару серьёзных пинков ещё до того, как укрепит свою позицию, поэтому Летти рухнула на колени, а японка рядом с ней - на задницу. Девица была крепче, более рослая, руки её были длиннее, она прижала к себе азиатку, словно дитя, скрывая её лицо в своём пуховике в районе груди, да и сама рефлекторно зажмурилась и уткнулась носом в шапку Юкио. Было всё равно, как это выглядело, но барахтающаяся в крепких объятиях женщина сейчас останется жива, потому что не попытается подстрелить кого-то со стороны, у кого больше и силы, и оружия, и безумия. И меньше человечности. Японка пыталась отбиваться возмущаться, но лишь находила ещё больше уверенности в хватке Рейдж.
- Тише, - шептала рыжая, почему-то, боясь открыть глаза, - Тише, перестань. Не делай глупостей. Успокойся.
Её сердце выскакивало из груди, холод перестал чувствоваться совсем, эмоции бушевали, хотелось зарыться в глубочайшую нору прямо на этом самом месте, лишь бы безумец не обратил на тебя свой взгляд, не избрал жертвой. Несмотря на то, что Летти понимала, что Роджер сам повинен в том, что произошло, она всё равно не считала, что он достоин смерти, не говоря уж о столь жестоком её варианте. Чёрный парень у двери, перестал вскрывать её и прижался спиной, с ужасом пялясь на то, что осталось от черепа Майерса. Тот, что высокий и длинный, отступил на шаг, Билл накрыл ладонью губы, каждый воспринял произошедшее, как сигнал к отступлению... только отступать было уже просто некуда. Когда раздался вой, жуткий, нечеловеческий, Летти сильнее прижала к себе Юкио, которая вдруг и сама впилась пальцами в пуховик рыжей девицы, заходясь беззвучными рыданиями. Понимает ли она сейчас, что, может быть, та спаса ей жизнь? Помогла избежать участи Роджера? Может быть... Рейдж всерьёз полагала, что Ниган может пожелать расправиться и с Юкио, она ведь угрожала ему, да не просто словами, как Майерс, а основательно, оружием, ещё и с предохранителя сняла. была готова пристрелить в том время, как он просто выпендривался перед незнакомцем. Летти сглотнула и крепче прижала к себе японку. Она не позволит этого.
- Я знаю, это может выглядеть весьма... шокирующе.
Летиция вздрогнула и приоткрыла глаза, пока всерьёз опасаясь поднимать их на говорившего. И, тем более, на Роджера.
- Вероятнее всего вы нихрена не понимаете, какого хуя происходит.
О, нет, все отлично понимали, в какую попали ситуацию и единственный, кто не мог этого признать, теперь был трупом.
- Я прекрасно понимаю вас. Ох, и как же мы теперь поступим?
Все молчали. У всех по спине бежали мурашки. Несмотря на то, что в этой группе каждый в той или иной мере боролся за звание лидера, сейчас никто не был готов принять его на себя. И Летти, которая, пожалуй, меньше всег стремилась к главенству, сглотнула и произнесла негромко, но достаточно, чтобы мужчина её услышал.
- Чего тебе нужно от нас? - она кашлянула, отвернувшись на мгновение в сторону.
Её взгляд целенаправленно не касался Роджера, хотя, она видела его периферийным зрением и сам факт его присутствия в обозримом пространстве нагнетал такой жути, что организм всё никак не мог решить - покрываться ему липким холодным потом или мурашками. Посмотрев на Нигана и всё ещё не давая Юкио развернуться и как-либо проявить характер, она свела медные брови.
- У нас мало припасов, мы почти ничего не можем тебе дать. Ты и сам это видишь. Что тогда?
В голосе не слышалось дерзости, лишь недоумение. Летиции сейчас было чертовски сложно подбирать слова, ей искренне хотелось забиться в какой-то угол и накрыть свою рыжую голову ладонями, чтобы никто её не видел, не слышал, забыл о ней и, в идеале, просто ушёл. Она никогда не питала симпатии к Майерсу, но его смерть была не той, которой достоин человек, который имел просто скверный характер. Да и как узнать, кого этот чёртов психопат решит прикончить следующим? Никто не был достоин смерти. Билл посмотрел на Летицию с некоторой осторожностью. Он был добряком, но трусоват, не лез на рожон, и теперь просто недоумевал, почему она заговорила с захватчиками. Ребята у двери просто замерли, в ужасе пялясь на труп, оставшаяся часть группы истерично продумывала пути к отступлению, но едва ли что-то шло в голову. Рядом же с Летицией было всё её оружие, она могла перед смертью прихватить с собой, как минимум, парочку этих ублюдков и, может быть, даже самого Нигана, но, чёрт бы всё это побрал... как же не хотелось умирать...

Отредактировано Leticia Rage (2018-10-16 21:00:02)