Звуки тяжелых шагов, отскакивая от обшарпанных стен, дробились на эхо. Саймон медленно шёл вдоль расставленных у стен ящиков, делая пометки в блокноте. Ящиков было много, часто они стояли в несколько ярусов и работы, соответственно, у них тоже было много. Сегодня Саймона сопровождали два Спасителя из его отряда, хотя один из них должен был быть переведён в отряд Коннора. Коннору нужны были мелкие разведчики и в сложившихся на данный момент условиях, проще было бы забрать одного обученного, чем искать и обучать другого. Саймон не был против, тем более, что в ответ он получал хорошего вояку, разбиравшегося в технике. Неплохой, очень неплохой обмен.
Саймон обернулся к одному из своих помощников, коротко свистнув и указав взглядом на ящик. Нужно было его осмотреть. В блокноте, зажатом в его левой руке, было уже очень много исписанных листов, но даже сейчас проверка ещё не была закончена.
Пришлось повозиться еще с час, прежде чем можно было уверенно сказать, что в этот раз они закончили. Проверив последний ящик, Саймон довольно усмехнулся, потирая усы и закрывая блокнот:
— Прекрасно, парни. Просто прекрасно,— он покачал в воздухе ручкой, будто бы дирижировал оркестром.— Можете быть свободны. Возьмите себе пивка и отдохните, ладно?
— Окей, — один из его сопровождающих быстро покинул «Арсенал», в то время как второй – совсем ещё молодой светловолосый паренёк со шрамом на щеке – неуверенно переступил с ноги на ногу, не спеша уходить. Саймон догадывался, в чём могла быть причина, вспоминая как загорелся его взгляд, когда вскрывали ящик с винтовкам, но сейчас только хмыкнул себе под нос, старательно делая вид, что заинтересован несколькими гранатами, лежащими в одной из крайних коробок.
— Саймон, я хотел спросить кое-что…— наконец-то набрался храбрости молодой Спаситель, потирая шею.
— Да, Майки? Что такое? — Саймон проследил за его взглядом, убедившись в том, что его догадка верна и продолжил, не давая парню самому озвучить свою просьбу. — Хочешь, чтобы тебе отдали ту малютку, так?
— Ага, — горячо закивал в ответ Майк, заулыбавшись так, словно абсолютно внезапно наступило Рождество и ему вот-вот подарят что-то, о чём пацан мечтал целый год. Именно Майка должны были перевести в другой отряд, но за то время, которое он провёл среди людей Саймона, он уже успел выяснить, что у этого командира можно выпросить очень и очень многое. Взять хотя бы ту отменную снайперскую, которую Саймон когда-то «списал» для Николь – девушки, предпочитавшей обществу долгое дежурство с пушкой, – с таким видом, будто бы это ничего не стоило.
— Спросишь у Коннора. Ты же теперь в его отряде, а если он сочтёт нужным…— ехидно начал было Саймон, но отметил, как парень понурил плечи. — С другой стороны, знаешь что? — ему чертовски понравился проблеск надежды в глазах Майки, но виду он не подал, задумчиво потирая подбородок.  — Давай сделаем так: ты грохнешь два десятка мертвецов – малышка твоя. Но имей в виду, я лично проверю, как ты с ней справишься на стрельбище. Договорились?
— Правда? Да хоть три. Спасибо!
— Ха. Это ты зря, Майки, — Саймон уже повернулся к нему спиной и удалялся в сторону главного зала, слыша чертыхания пацана. — Три десятка и не головой меньше. Ловлю на слове.

Имея на руках точный подсчёт оставшегося огнестрельного оружия Спасителей, Саймон некоторое время просто прогуливался по Святилищу, которое он знал как пять своих пальцев, припоминая, как именно тут все обустраивалось в самом начале. Почти полтора года назад он обнаружил эту фабрику, и всякий раз испытывал дикую гордость, наблюдая за тем, насколько же прекрасно она подошла под главную базу и «дом» Спасителей. Он бродил средь рабочих, якобы наблюдая и проверяя их работу, но по факту просто отдыхал и выискивал взглядом в толпе одну кудрявую голову. Её обладатель обязан был ответить ему на один волнующий вопрос, но всё никак не попадался на глаза. Вариант с тем, что нужный ему лейтенант уже покинул Святилище, отпадал сразу, так как в кармане Саймона было его «лекарство», привезённое прямиком со спутникового аванпоста. Совсем не у всех получалось засыпать хорошо под всю вонь и рычание мертвецов у стен, а Саймон выращивал прекрасное «снотворное» и «успокоительное», ещё и помогавшее восстановить аппетит. Иными словами – панацею от всего.

— Старик, а я-то всё думал, где ты пропадаешь?..— Саймон похлопал по плечу Гэвина, приобнимая его одной рукой за плечи и заулыбался. — Пойдём, поболтаем. Расскажешь, как там у тебя дела с его чёрным величеством? — закончив, мужчина приветственно приподнял свободную руку, быстро извинившись перед группой, с которой беседовал лейтенант, ответственный за Королевство, — Я украду его совсем ненадолго, соскучиться по его харизматичной морде не успеете.
Сразу после этого он увёл Гэвина на задний двор, попутно обмениваясь незначительными новостями и обсуждая, как идут дела на их аванпостах. Гэвин не рискнул поднимать тему того, насколько быстро удалось восстановить функционал спутникового аванпоста, открещиваясь дежурными фразами и больше переводя разговор в сторону своих людей.
И, признаться, Саймон был ему за это весьма благодарен.

Оказавшись на улице, оба лейтенанта недолго понаблюдали за тем, как переводили небольшую группу ходячих, которым предстояло стать новой частью «ограды», и Саймон лениво выудил пачку сигарет из нагрудного кармана, передавая её Гэвину. Тот с благодарным кивком её принял. Было совсем неплохо покурить перед тем, как приступить к обсуждению положения дел с Хиллтопом и Королевством. Табак неплохо отбивал вонь живых трупов, хотя за пару лет и к ней удавалось почти привыкнуть, и настраивал на рабочий лад.
Разговор получился долгим, так как к тому моменту, как он начал подходить к концу, последнего ходячего уже приковывали к забору. Увы, но на спокойной ноте завершить его не удалось. В стороне раздался громкий вопль и оба лейтенанта обернулись на звук. Правда, Гэвин только нахмурился, покручивая головой, что бы лучше видеть, а вот Саймон заторопился вниз по лестнице, стремясь как можно скорее выяснить причину и, возможно, виновного в произошедшем.
Минус один Спаситель. Каким-то непостижимым образом один из мертвецов вырвался и загрыз человека. Оказавшись рядом с телами Саймон зло сплюнул, узнавая обоих.
— Блядь, — он понятия не имел, как погибла Мара, но подобная смерть другого лейтенанта, настолько глупая и неправильная, выбешивала.  «И с виноватым ничего не сделаешь…» – отстранёно подумал он, когда с неприятным металлическим звоном ржавая цепь, державшая ходячего, упала на асфальт.

Просто лопнуло звено в цепи. 

Гэвин уже стоял рядом, но, заметив мрачное выражение лица Саймона, только покачал головой.
— Мне пора собирать своих, — тихо проговорил он, принимая небольшой сверток от Саймона, который так и ничего не сказал на прощание, принимаясь осматривать другие цепи, которыми были прикованы к забору ходячие.
Был в  случившемся какой-то, мать его, странный символизм. Саймон не хотел признавать это, но он видел его. И отмахнуться от этих мыслей было очень сложно. Все они были как звенья одной цепи. Вот только ржавой, как он понял недавно. И как узнать, как предугадать, какое из её звеньев не выдержит в следующий раз? Как понять, какой человек окажется  слабым и гнилым изнутри, забудет, кто он и своё место в Спасителях, и предаст их?..
И сможет ли он, Саймон, найти этого предателя, если в его собственной голове совсем недавно ещё бродили мысли о том, что смерть Нигана – не такое уж и плохое событие для группировки. А для него самого – и вовсе шанс многое изменить и исправить.
Как нужно поступать с проржавелым звеном, если оно – ты сам?

Похоже, что разговор с Ниганом нельзя откладывать на более удачное время. Ведь его может просто уже не быть. И плевать, что лидер мог быть всё ещё на взводе после того собрания.
Саймон отпихнул цепь носком ботинка, поднимая взгляд к одному из ходящих, с хриплым стоном тянувших к нему прогнившие руки. Грязные и поломанные ногти расчерчивали воздух на расстоянии вытянутой руки от Саймона, и он представил, что цепь, удерживающая этого мертвеца, сейчас лопнет, как в случае с Уэйдом. 
— Эй, ты, — прикрикнул мужчина, привлекая внимание одного из рядовых, следящих за тем, чтобы тела убрали с прохода, — Убедись, чтобы все цепи были проверены. Если есть шанс заменить те, что повреждены хоть немного  – замените.  Жду отчёта до наступления темноты.

Уже у самой двери Нигана, Саймон задумался о том, что ему и самому сейчас бы пригодилось то «лекарство», что он отдал Гэвину.  Было бы здорово немного курнуть перед предстоящим разговором, что бы расслабиться и успокоится. Но, что есть, то есть.
Глубоко вздохнув, Саймон коротко постучался, и, дождавшись приглашения, вошёл широко улыбаясь:
— Босс, есть разговор, — Саймон захлопнул за собой дверь за собой дверь и на несколько секунд прислонился спиной к ней, глядя на Нигана. Лидер, похоже, был в не очень-то хорошем расположении духа, так что его заместитель решил начать с более «приятных» тем. — Я закончил проверять арсенал. После последней поставки у нас прибавилось стволов,— Саймон извлёк из кармана блокнот, помахав им в воздухе. — Всё подсчитал.
Сухие цифры в этом подобии отчёта он разбавил  комментариями, выражая свое мнение на счёт того или иного оружия, и стараясь немного разрядить обстановку. К тому моменту, как он закончил доклад и перелистнул последнюю страницу блокнота, количество упомянутого оружия в руках Спасителей действительно впечатляло. Пожалуй, такого запаса патронов и стволов у них ещё не было, хотя назвать нынешнее время лучшим для Спасителей было сложно.
— В общем, — подытожил всё сказанное Саймон, на мгновение поднимая взгляд к потолку, и выдержал короткую паузу. С его лица сползла улыбка, когда он вновь посмотрел на Нигана, — этого мало. Этого будет недостаточно, если…
Саймон прервал сам себя и, прежде чем продолжить, подошёл к столу Нигана и оперся руками о край, чуть наклоняясь вперёд.  Конечно, у него нет видимых причин предполагать такое развитие событий, но он должен сказать то, зачем пришел.
— Помнишь, что случилось в той Библиотеке? Да, тогда мы прижали их. Убили одного, того самого, кто выстрелил первым. Всё должно было пройти идеально, но… — Саймон не стал лишний раз говорить о том, что порядком опечалило Нигана в тот день. Лидер слишком ценит людей как ресурс и та «потеря», наверняка, не скоро будет им забыта. Не сказать, что Саймон считал её столь же  трагичной. Скорее наоборот – меньше тех, кто осмелится когда-либо напасть на Спасителей. — Что, если тоже самое произойдет с Александрией? У них всё еще осталось много огнестрела, рядом нет аванпоста, который мог бы пресануть их как следует, и... думается мне, что именно это нам следует  сделать с ними. Пресануть их, понимаешь? — Саймон выпрямился, упирая руки в бока и выдохнул:
— Я сомневаюсь, что те люди оценят то…— ему было очень сложно использовать именно это слово, так как он считал, что поступок Нигана был в высшей мере несправедлив по отношению к Спасителям, погибшим от рук Граймса и его людей, —…то милосердие, что ты проявил к ним. 

Отредактировано Simon (2018-07-23 23:03:35)

Какое-то время мужчина выдерживал тяжёлый  взгляд главаря, внимательно вслушиваясь в каждое произнесённое им слово,  а потом предпочёл опустить глаза. Разбросанные  на столе листы с какими-то пометками и чертежами, сливались в мешанину из жёлтых и белых  пятен.  Из неё было сложно вылавливать и вычленять отдельные небрежно нацарапанные фразы, элементы рисунков и чертежей, но это очень хорошо  помогало не взорваться. Поэтому Саймон, стиснув челюсти,  продолжал упорно разглядывать бумаги, наваленные на потёртой столешнице.
Он считал, что Ниган слишком заигрался в чёртового святошу. Должно быть, он и сам забыл то, что иначе как нападением, их появления в других общинах  не назвать. Загнать в угол, прижать к стенке, убить любого, кто попытается противостоять – все это никак не выглядело «защитой. Многие общины изначально и малейшей угрозы им не представляли. Любая из общин, обложенных данью Нигана, согласилась бы с тем, что они – Спасители – агрессоры.
Саймон, в целом, одобрял такую политику. Она действительно позволяла заранее пресечь возможные нападения, противостояния, опасности в самом их зародыше.
Но нельзя было обманываться в понятиях, это могло стоить очень дорого. Их «Спасение» слишком уж навязанное.
Нет, конечно, после того, как люди признают, что они просто бессильны перед Спасителями, склонят головы и сложат оружие – они начинают защищать общины. И делают это очень хорошо. Но всё равно любой житель того же Королевства предпочёл бы получить оружие в свои руки и защищать себя самостоятельно.
Ниган слишком забылся, слишком погрузился в свои мечты и представления о мире, каким он должен быть, что, похоже, основательно потерял связь с реальностью, но...
Неужели он действительно не понимает, что происходит?

— Босс, — заговорил Саймон, стараясь придать своему голосу максимально мягкий и спокойный тон. —  Я не говорю о массовом убийстве. — «Хотя оно, несомненно, отличный вариант решения всех возможных проблем» – свои мысли на этот счёт Саймон благополучно оставил при себе, продолжая осторожно, — Королевство и Хиллтоп – прижаты. Рядом с ними находятся хорошие аванпосты, которые контролируют всё происходящее в самих общинах и на дорогах рядом. И у Королевства, и у Хиллтопа – мало оружия, но оно им и не нужно. К их стенам ни одного ходячего не приблизится. И, — мужчина наконец-то поднял взгляд обратно на Нигана, — босс, они не смогут создать ту же проблему.

Саймон не стал прямым текстом  говорить о перестрелке в Библиотеке. Было понятно, к чему он ведёт и о чём толкует, во всяком случае, сам он был в этом убеждён. Мужчина отошел от стола, поворачиваясь  боком к Нигану, и забегал взглядом по стене, выискивая что-то, за что можно было бы зацепиться.
— Александрия…— он прервал сам себя, задумчиво зажевав внутреннюю сторону щеки и собираясь с мыслями. — Там есть большой склад. За одну неделю его можно было бы оборудовать в хороший аванпост. Можно направить туда, к примеру, Арат.
Каждое слово приходилось тщательно взвешивать, что давалось с трудом, когда внутренний конфликт был накалён до предела.
— То, что произошло в Библиотеке – вынужденная мера. Ты же знаешь, что если бы её можно было избежать… — Саймон и сам понял, насколько неосторожной получилась вся эта фраза. Она  буквально провоцировала искать те самые возможности избежать массовой резни. Потому он быстро прищёлкнул пальцами, стараясь создать одновременно и раздражающий, и привлекающий  звук, на который можно было бы переключить внимание.  — Но, давай пошлём прошлое ко всем чертям. Его уже не изменить. Однако, нам же не нужно повторение ситуации в настоящем и будущем, правильно? Поэтому, с этим  нужно что-то делать. И я предлагаю вот что. Если мы будем контролировать всё происходящее в Александрии, знать чётко насколько они вооружены, — Саймон заулыбался,  широко разводя руки стороны.— Всё будет просто охуительно, разве нет?

Он мог бы добавить, конечно, что полной уверенности не бывает, но подобная фраза могла бы запросто разрушить  все перспективы, которые он так тщательно старался изобразить в лучших красках. Его самого любое противостояние со стороны Александрии только обрадовало бы. Появились бы оправдание и причина вырезать как можно больше ублюдков, убивших его людей.

Отредактировано Simon (2018-07-28 20:01:40)