Есть своя ни с чем несравнимая прелесть в небольших городках-деревушках. Многие из них, небрежно разбросанных по миру, даже не отмечены на картах, а об их существовании узнаешь, только услышав от кого-то или же  случайно набредя на один из них. Но, даже единожды побывав в таком городке, навсегда запоминаешь этот уют, шарм и каждую мелочь, которая здесь кажется особенной и неповторимой. Один из таких городков был скрыт и в Вирджинии, и именно в нем можно было найти воистину бесценные сокровища.

А как иначе назвать полное собрание сочинений Эмили Дикинсон? И еще амоксициллин.

Заботливо пригладив корешок одной из книг на полке, Пол покрутил небольшую баночку с таблетками в свободной руке, приглядываясь к этикетке. Он никогда не разбирался во всех этих лекарствах и всевозможных препаратах, но Харлан кратко ввел его в суть «дел». И если он правильно запомнил название, то эта баночка была антибиотиками широкого спектра, вроде как, пенициллиновой группы. Кажется, что Харлан особенно выделял именно этот препарат.
— Отлично, — радостно промурлыкал себе под нос Иисус, прекрасно осознавая насколько удачный у него сегодня улов. У этих таблеток, если верить этикетке, еще два года жизни, а, вспоминая слова доктора, можно смело накидывать еще пару лет, если упаковка не была вскрыта. Он предпочитал не думать, что делать потом, когда последний блистер кончится, а производить все эти препараты никто не будет. От одной этой  мысли улыбка угасала на его лице, но Иисус глубоко вздохнул и постарался отбросить эти размышления подальше. Что толку печалится и сокрушатся о том, чего не дано изменить? Лучше представить себе, как улыбнется доктор Хиллтопа, завидев неплохой набор лекарств, что успел собрать Пол, и скольким людям может помочь этот препарат!

Амоксициллин был заброшен к остальным находкам в рюкзак за спиной, а Ровиа вернулся к изучению небольшой, но весьма интересной по своему содержанию книжной полки. И чего это антибиотики забыли именно на ней, а не в аптечке, которую уже разрыл Пол на кухне? Должно быть, что его любовь к книгам впервые аукнулась не чудовищным риском с кусачими перспективами со стороны ходячих, которых обычно было очень много в домах, где Ровиа находил хоть какое-то достойное чтиво.

К его сожалению, забрать всю коллекцию не представлялось возможным. Наверняка тут найдется пара-другая вещиц, которые нужны людям в общине, а, значит, придется выбрать только одну книгу. Тяжелый, однако, выбор. Каждая казалась такой интересной! А взяв лишь один томик – лишишь всю эту коллекцию целостности.
Выбор был сделан сам собой, когда Иисус коротко покачал головой и снял с полки сборник сонетов Шекспира. Небольшая потрепанная книжка определенно была зачитана в свое время до дыр, а поверхностное пролистывание показало, что на отдельных страницах края были загнуты. Кто-то специально отмечал особенно полюбившиеся сонеты и даже делал сноски на полях. Раньше Пол посчитал бы это страшным грехом по отношению к книге, но сейчас мягко пригладил пальцем небольшие чернильные завитки неровных букв.
—Люблю, – но реже говорю об этом, — прошептал Иисус с улыбкой и чуть склонил голову, продолжая скользить взглядом по строкам, — люблю нежней, – но не для многих глаз.
Он прислонился плечом к стене у полки, одними губами продолжая читать вслух, как будто бы и сам перенял стремление великого поэта стать беззвучно-громким в своих словах:
— Торгует чувством тот, что перед светом, — не единого звука так и не слетело с его губ, — всю душу выставляет напоказ.
Ему стало стыдно. Очень стыдно за то, что в далекие школьные годы он так пренебрегал этим поэтом и не понимал всего того, что он так хотел рассказать. Что ж, никогда не поздно исправить это, тем более, что каждое слово так приятно резонировало где-то глубоко в груди.
Книга была аккуратно пристроена в один из карманов рюкзака, который еще был свободен.

Напевая себе под нос ненавязчивый мотивчик, Иисус еще некоторое время блуждал по комнатам, рассматривая их и изучая все, что попадалось на глаза. Особенное внимание он уделял любым вещам, которые могли бы рассказать о владельце дома. Найдя одну из фотографий пожилой женщины, он мысленно поблагодарил ее за все, что уже оказалось в его рюкзаке, и извинился. Своеобразная традиция, которую было приятно соблюсти.
Этот домик на окраине улицы буквально дожидался его все это время. Сейчас Пол отчетливо понимал, что взять с собой только один рюкзак – было ошибкой. Ему бы очень пригодилась здесь пара-другая сумок, которые, конечно, существенно сковали бы движения и его скорость, но насколько же много всего было нетронуто ни временем, ни случайным мародером, которые редко оставляют что-то целым после себя.
Только набив рюкзак под завязку, Иисус выскочил на улицу, собираясь с мыслями. Уже было мало смысла в том, чтобы исследовать другие дома, но, кто знает, он мог бы еще припрятать пару блистеров-склянок-банок в карманы карго-штанов, или, чем черт не шутит, присмотреть чего-то долгосрочнохранимого, но вкусного. Упаковки леденцов, прихваченных с кухни, точно было мало.

И все-таки, жадность никогда не приведет ни к чему хорошему.
Да, стоило было оставить что-то и для других, а вот если никто не придет сюда в течение ближайших двух-трех недель, то он вернется и возьмет еще немного.

Пол уже собирался уходить, внимательно осматриваясь по сторонам, не привлек ли он внимания какого либо ходячего, как вдруг его взгляд замер на замаячившей вдали фигуре. Было бы сложно спутать ее походку с неловкими и медлительными движениями мертвеца, но встречи с живыми в «новом» мире были даже более опасными. Он едва успел скрыться за углом соседнего дома.
И вот, по-хорошему, шел бы Ровиа обратно в Хиллтоп, тем более, что его вылазка прошла весьма успешно, а этот выживший его, кажется, не успел заметить, но любопытство было одним из его самых страшных пороков. Ровиа в считанные мгновения оказался на крыше одного из домов. Кажется, это было старое кирпичное здание какого-то магазинчика. Был даже проход на крышу и невысокий бордюр по краям, за которым так удачно удалось спрятаться и, заодно, припрятать рюкзак. На всякий случай.

Пол осторожно выглянул, присматриваясь к этому выжившему.
Иисус обладал очень хорошей памятью на имена и на лица, но этого человека видел впервые. Интерес заставил его опасно наклониться, едва не высовываясь из своего укрытия, но он вовремя опомнился, обратно пригибаясь.

Кто это? Откуда? Кто-то из еще одной общины, которую Пол еще не успел найти? А может быть член одной из групп, что можно было бы пригласить в Хиллтоп? Ровиа не был уверен, конечно, что группа эта была бы дружелюбной, но почему бы не рискнуть? Издалека было сложно рассмотреть мужчину как следует, но он не выглядел как кто-то, кто действительно нуждался в помощи. Действовал осторожно, никуда не торопился…
Белая бандана, до сих пор висевшая на шее Иисуса, была поднята на лицо, а сам Ровиа, решив оставить свой рюкзак на крыше, спускался обратно на землю по трубе позади здания. Возможно, это был очередной крайне опрометчивый поступок, но лучше уж сделать, чем потом жалеть, что так и не решился.

Выглядывая из-за угла магазина, Ровиа присмотрелся к человеку, который еще не успел его заметить. Рука на кобуре лишний раз говорила о том, что показываться на глаза следует с двойной осторожностью, а вот общий образ интриговал. Взгляд немного кольнул протез, вместо второй руки мужчины, но давно уже стоило признать, что конец света покалечил каждого. Кого-то – столь заметно даже невооруженным взглядом, а кого-то – очень глубоко внутри.

Иисус решил идти ва-банк.
Да, риск. Да, вполне возможно, что необоснованный. Если этот мужчина настроен хоть немного агрессивно, то оружие  Иисуса едва ли сумеет хоть немного защитить его от пистолета незнакомца. Хотя он, если честно, даже в этом случае, надеялся на мирный исход.

Хотелось верить в лучшее. Всегда.

— Привет! Не стреляй, пожалуйста, ладно? — он осторожно привлек к себе внимание, как можно медленнее и с заранее поднятыми руками выходя из-за угла, но пока не торопился подходить слишком близко. Отсюда, если незнакомец решит пальнуть, всегда можно будет спрятаться за стену, коль не очень меткий, а потом и быстро дать деру. — Как твои дела? — дружелюбно, но достаточно нелепо поинтересовался Ровиа, прежде чем кивнуть в сторону главной улицы. — Там больше двух десятков, но я бы не рисковал соваться туда, даже имей в запасе пару-другую обойм, — выразительный взгляд в сторону оружия мужчины.

Отредактировано Paul Rovia (2018-03-24 03:00:03)